Godzinę wcześniej zostałam wezwana do gabinetu przełożonego. Daniel Harper — czterdziestodwuletni, czarujący, szanowany, żonaty i wpływowy. Ja — jego asystentka, Emily Carter, dwadzieścia siedem lat, zadłużona i sparaliżowana strachem.
Gdy powiedziałam mu o mamie, tak trzęsły mi się ręce, że rozlałam kawę na jego biurko.
Nie krzyczał. Uśmiechnął się.
„Zapłacę” — powiedział cicho, pochylając się w moją stronę. „Każdego centa”.
Moje serce podskoczyło — aż dodał: „Jeśli zgodzisz się na moją prośbę dziś wieczorem”.
„Prośbę?” — zapytałam, czując, jak żołądek mi się zaciska.
„Kolacja. Drink. Bez śladów. Bez pytań. Jedna noc”.
Mówiłam sobie, że źle zrozumiałam. Że to nie może się dziać naprawdę. Ale cisza między słowami mówiła wszystko.
„Potrzebuję czasu” — powiedziałam.
„Nie masz czasu” — odpowiedział spokojnie. „Twoja mama też nie”.
Tego wieczoru siedziałam przy łóżku mamy, słuchając jednostajnego piknięcia aparatury. Ścisnęła moją dłoń. „Poradzisz sobie, Emmy” — wyszeptała. „Zawsze znajdujesz sposób”.
O 23:47 mój telefon zawibrował. Powiadomienie o przelewie od Daniela Harpera: 147 300 dolarów — OPŁACONE NA RZECZ SZPITALA ŚW. MARII.
Nie pamiętam, jak wyszłam z jego mieszkania. Niewiele pamiętam w ogóle. Tylko jego głos mówiący, żebym się rozluźniła, że wszystko będzie dobrze.
Następnego ranka obudziłam się sama w swoim mieszkaniu. Ubrania były starannie złożone na krześle. Telefon zawibrował ponownie.
Wiadomość od Daniela:
„To zostaje między nami. Dam ci znać, kiedy znów będę cię potrzebował”.
Poczułam lodowaty chłód. Pobiegłam do łazienki i spojrzałam w lustro. Blada. Pusta. Przepełniona wstydem.
Chwilę później przyszła kolejna wiadomość — tym razem z HR.
„Prosimy o stawienie się w sali konferencyjnej B o 9:00 w związku z wewnętrznym dochodzeniem”.
Ręce zaczęły mi drżeć.
Na co tak naprawdę się zgodziłam?
Przeczytaj dalej, klikając poniższy przycisk (CZYTAJ WIĘCEJ 》)!
