Centrum Informacji Bojowej było sercem okrętu — mroczne, rozświetlone błękitem ekranów. Gdy wszedłem z kapitan Pierce, zapadła cisza.
— Kim on jest? — zapytał zastępca dowódcy, komandor podporucznik Voss, z pogardą w oczach.
— Mówi, że naprawi łączność — odpowiedziała Pierce.
— To naruszenie bezpieczeństwa — warknął Voss. — To włóczęga.
— Wasi technicy zawodzą — powiedziałem.
Voss złapał mnie za ramię.
Nie myślałem. Pamięć mięśniowa zadziałała. Chwyt, skręt, nacisk. Puścił.
— Dosyć! — krzyknęła Pierce.
Usiadłem przy konsoli.
Ekran migał na czerwono: DOSTĘP ZABRONIONY.
Wpisałem: PROTOKÓŁ SYSTEMOWY > NADPISANIE > BAKER-2-3.
Pojawiło się pole: WPROWADŹ KLUCZ GŁÓWNY.
To była ściana, na której polegli inni.
Zamknąłem oczy.
Indyjski Ocean. Operacja Burning Tide. Jedenaście minut perfekcji. Zakładnicy uratowani. A potem — lata później — gabinet onkologa. Zapach lawendy. Śmierć Sarah.
— Piętnaście sekund! — krzyczał Voss.
Wpisałem kod: ALPHA-SEVEN-NINER-ECHO-TANGO.
Nacisnąłem ENTER.
Ekran zmienił się na zielony.
DOSTĘP PRZYZNANY.
Podniosłem słuchawkę.
— Straż Przybrzeżna San Diego, tu Phoenix One. Proszę przełączyć na Baker 23.
— Phoenix One… autoryzacja potwierdzona — odpowiedział głos, drżący. — Myśleliśmy, że pan nie żyje.
— Jestem tu. Ratujmy ludzi.
W sali nikt nie oddychał.
— Nie oceniaj książki po okładce, poruczniku — powiedziałem do Vossa.
Rozpoczęła się akcja.
Helikoptery. Termika. Okno dziesięciu sekund. Opuszczanie ratownika.
— Mamy pierwszego — meldunek przeciął ciszę.
Pięciu. Dziesięciu. Piętnastu.
Dwadzieścia trzy.
— To ostatni — padło w słuchawkach.
Zdjąłem zestaw.
Nie wiwatowałem.
— Wychodzę — powiedziałem do Pierce.
— Marcus, możemy pomóc — odpowiedziała.
— Pięć lat temu było na to miejsce.
Odwróciłem się i wyszedłem w noc.
Przeczytaj dalej, klikając poniższy przycisk (CZYTAJ WIĘCEJ 》)!
