Pierwszy strzał Arden powalił najbliższego wroga bez jednego dźwięku — ciało osunęło się w błoto, jakby nagle straciło wszelką wolę walki. Drugi padł, zanim pozostali zdążyli zareagować — szybki, precyzyjny i bezlitosny. Szalejąca burza skutecznie tłumiła odgłosy wystrzałów, dając jej idealną osłonę dźwiękową. W ciągu kilku sekund padli kolejni dwaj przeciwnicy, a reszta w panice rzuciła się do szukania osłony.
Morgan nie zawahał się ani chwili.
– Ruszamy!
Rzucił się w stronę wejścia dokładnie w momencie, gdy Arden oddała kolejny strzał. Pocisk musnął ramię jednego z napastników, obracając go w błocie i wyłączając z walki. Morgan staranował kolejnego przeciwnika, wbijając go w ścianę i natychmiast zadając obezwładniający cios. Ostatni wróg rzucił się z nożem, lecz Morgan zakończył starcie krótką serią z broni bocznej.
Zapadła cisza — przerywana jedynie ulewą i ciężkim, urywanym oddechem Carvera.
Arden opadła na kolana.
– Kapitanie, proszę zostać ze mną – powiedziała spokojnie, choć jej palce pracowały błyskawicznie. – Przestrzał uda, nisko, brak uszkodzenia tętnicy. Ma pan szczęście.
Carver parsknął słabym śmiechem. – Nie czuję się szczęściarzem.
– Pan żyje – odparła Arden. – To wystarczy.
Morgan szybko zabezpieczył pomieszczenie. – Wrogowie zneutralizowani. Ale posiłki nadchodzą. Musimy się ewakuować, zanim burza nas pochłonie.
Arden opatrzyła nogę Carvera, stabilizując krwawienie, podczas gdy Morgan przerzucił go sobie przez ramiona. Wiatr wył w ruinach kompleksu, jakby sama burza próbowała ich udusić.
– Arden… – wymamrotał Carver. – Jak ty mnie w ogóle znalazłaś?
Spojrzała mu w oczy. – Wytropiłam pana.
– Ty… mnie wytropiłaś? – zamrugał z niedowierzaniem. – Od kiedy ty potrafisz…
– Później – uciął Morgan. – Ruszamy!
Przemknęli przez dziedziniec, wykorzystując gruzy i cienie. Umysł Arden rejestrował każdy ślad na ziemi, każdy przewrócony kamień, każdy ruch na obrzeżach pola widzenia. Tropienie w nocy, podczas burzy, graniczyło z niemożliwością — ale nie dla niej. Szkolenie Donovana obudziło w niej coś instynktownego, pierwotnego.
W połowie drogi do muru Morgan znieruchomiał.
– Ruch. Godzina jedenasta.
Arden ostrożnie opuściła Carvera i wpatrzyła się w ciemność. Wtedy to usłyszała — cichy, metaliczny klik przeładowywanego karabinu.
– Padnij!
Seria strzałów rozdarła noc, kule przecinały deszcz jak gniewne iskry. Arden wciągnęła Carvera za powalony stalowy dźwigar, a Morgan odpowiedział ogniem.
– Jesteśmy przyciśnięci! – krzyknął. – Bez snajpera nie wyjdziemy!
Wtem rozległ się strzał z przeciwnej strony — czysty, kontrolowany, chirurgiczny.
Wróg padł natychmiast.
Arden odwróciła się w stronę linii drzew. Na zniszczonym balkonie klęczała znajoma sylwetka, a błysk pioruna odbił się od lunety karabinu.
Starszy marynarz Alden Cross, ich specjalista od dalekiego dystansu.
– Pomyślałem, że możecie potrzebować pomocy – odezwał się przez radio. – Kierujcie się do punktu Echo-Sześć. Osłaniam.
Morgan uśmiechnął się krzywo. – Nie sądziłem, że da radę w taką pogodę.
– Dał, bo wiedział, że spróbujemy – odparła Arden.
Cross eliminował kolejne cele, gdy Arden i Morgan nieśli Carvera przez zrujnowany kompleks. Wrogie posiłki napierały z zachodu, lecz za każdym razem precyzyjny strzał z góry zatrzymywał ich impet.
Gdy dotarli do Echo-Sześć, śmigłowiec ratunkowy przebił się przez wichurę, wirniki siekąc deszcz w białą mgłę.
– Załadujcie Carvera! – krzyknęła Arden.
Morgan przypiął go do noszy, a Arden wskoczyła za nim, natychmiast podłączając płyny i monitorując parametry życiowe. Maszyna trzęsła się gwałtownie, gdy piloci walczyli o wysokość.
Ogień wroga towarzyszył im aż do momentu, gdy ostatni strzał Crossa zatrzymał pościg i pozwolił śmigłowcowi oderwać się od strefy zagrożenia.
Carver ścisnął słabo ramię Arden. – Uratowałaś mi życie.
– Uratowaliśmy się nawzajem – odpowiedziała. – Tak to działa.
Piorun rozświetlił niebo, gdy śmigłowiec zniknął w burzy.
Ale wraz z ocaleniem pojawiło się pytanie: kto zdradził ich pozycję… i dlaczego burza wydawała się dopiero początkiem czegoś znacznie mroczniejszego?
Przeczytaj dalej, klikając poniższy przycisk (CZYTAJ WIĘCEJ 》)!
