Eleganckie wesele i dwa różne światy
Wesele odbywało się w najdroższej restauracji w mieście – w takim miejscu, o którym ludzie mówili szeptem, mijając je na chodniku i zadzierając głowy ku szklanej fasadzie, za którą migotały kryształowe żyrandole. Restauracja zajmowała najwyższe piętro wieżowca, a okna od podłogi do sufitu oprawiały panoramę miasta niczym obraz w galerii.
Białe obrusy spływały na wypolerowane podłogi, w wysokich wazonach stały świeże lilie i bladoróżowe róże, a w kryształowych lichtarzach drżały małe płomyki świec. W rogu sali kwartet smyczkowy grał coś delikatnego i eleganckiego – muzykę, której nikt tak naprawdę nie słuchał, ale wszyscy ją czuli, jak łagodny nurt pod rozmowami i brzękiem kieliszków.
Dla przypadkowego gościa wszystko wyglądało luksusowo i idealnie.
Emily Parker stała tuż przy wejściu do sali balowej, palce miała zaciśnięte na bukiecie, który zaczynał ciążyć jej w dłoniach. Obserwowała gości krążących po sali, kelnerów w czarnych kamizelkach sunących między stołami oraz fale śmiechu dobiegające z tej części, gdzie zgromadziła się jej nowa rodzina.
Rodzina Whitmore’ów zajmowała niemal całą salę. Mężczyźni w perfekcyjnie skrojonych garniturach śmiali się głośno, kobiety w połyskujących sukniach mieniły się diamentami. W powietrzu unosił się zapach drogich perfum, wody kolońskiej i pewności siebie, która brała się z pieniędzy. Mówili głośno, gestykulowali szeroko, wznosili toasty nawet wtedy, gdy nikt o nie nie prosił.
Zachowywali się tak, jakby to nie było tylko wesele – to było ich terytorium.
Po drugiej stronie sali, bliżej okien, siedziała rodzina panny młodej. Było ich mniej – a raczej sprawiali takie wrażenie, bo zajmowali mniej miejsca. Siedzieli ciszej, z prostymi plecami, dłońmi splecionymi na kolanach.
Była tam Lisa z baru, w którym Emily pracowała przez trzy lata, by opłacić szkołę pielęgniarską. Był Aaron, dawny kolega z klasy, który przyjechał z innego miasta. Byli dalecy krewni w starannie wyprasowanych ubraniach, pachnący detergentem i papierosami.
A na skraju stołu, półobrócony bokiem, jakby nie należał do żadnej ze stron, siedział jej ojciec.
Robert Parker miał na sobie stary garnitur. Materiał był wytarty na łokciach, kolor lekko wypłowiały. Kupił go lata temu na pogrzeb kuzyna i trzymał w szafie „na wszelki wypadek”. Kołnierzyk koszuli uwierał go w szyję, a dłonie – duże, szorstkie, poorane latami pracy fizycznej – spoczywały na białym obrusie, stukając nerwowo palcami.
Prawie nic nie zjadł. Prawie się nie odzywał.
Emily patrzyła na niego z drugiego końca sali. Dźwięki wesela zlały się w tło, a ona widziała tylko jego – przygarbionego na wielkim krześle, próbującego zajmować jak najmniej miejsca.
Ścisnęło ją w piersi.
Prosiła go, by się nie przejmował, mówiła, że zrozumie, jeśli nie będzie chciał przyjść. Ale on nalegał.
„Ojciec ma tylko jedną córkę i jedno wesele” – powiedział tego ranka.
Teraz zastanawiała się, czy tego nie żałuje.
Przeczytaj dalej, klikając poniższy przycisk (CZYTAJ WIĘCEJ 》)!
