Wspólna baza marynarki wojennej leżała nad szarym, surowym wybrzeżem Atlantyku — miejscem, w którym hierarchia rządziła każdym korytarzem, a stopień wojskowy przemawiał wcześniej niż nazwisko. Tego poranka sala odpraw operacyjnych wypełniła się starszymi oficerami przygotowującymi się do Operacji Black Current, tajnej misji kontrwywiadowczej, której celem było zatrzymanie wycieków informacji. Wycieków tak poważnych, że zdążyły już zagrozić dwóm rozmieszczeniom sił.
Kiedy drzwi się otworzyły, nikt nie stanął na baczność.
Do środka weszła kobieta. Cicho. Miała na sobie standardowy mundur maskujący — bez dystynkcji na ramionach, bez oznaczeń na piersi, bez baretek. Niosła cienką teczkę. Bez słowa zajęła miejsce na końcu stołu, jakby była tylko obserwatorką, kimś nieistotnym.
Pułkownik Mark Halvorsen, dowódca bazy Korpusu Piechoty Morskiej, zauważył to natychmiast. Był człowiekiem uformowanym przez regulaminy i tradycję, znanym z absolutnej dyscypliny i bezwzględnego trzymania się procedur.
Odchrząknął.
– Proszę pani – powiedział z ledwo zauważalnym uśmiechem. – Zgubiła pani gdzieś stopień? Sierżant czy nowa?
Między oficerami przebiegło kilka nerwowych spojrzeń. Kobieta uniosła wzrok spokojnie.
– Żadne z powyższych – odpowiedziała. – Jestem tu, by obserwować.
Szczęka Halvorsena napięła się.
– Obserwacja jest tu przywilejem – odparł chłodno. – Jeśli nie ma pani odpowiednich uprawnień, proszę opuścić salę.
Nie sprzeciwiała się. Otworzyła teczkę.
Gdy odprawa ruszyła, Halvorsen przedstawił strategię namierzenia źródła przecieków. Po dziesięciu minutach kobieta podniosła rękę.
– Przesyłacie zaszyfrowany ruch przez węzeł kontraktora w Norfolk – powiedziała. – Ten punkt został skompromitowany sześć miesięcy temu.
W sali zapadła cisza.
– To nieaktualne dane – rzucił Halvorsen.
– Nie – odparła równo. – Ostatnia aktualizacja danych się nie powiodła. Dlatego harmonogramy patroli trafiają na zagraniczne serwery.
Oficer wywiadu marynarki poruszył się niespokojnie. Ktoś inny sprawdził tablet.
– I skąd pani to wie? – warknął Halvorsen.
– Bo osobiście analizowałam logi kryminalistyczne.
Po sali rozlało się rozdrażnienie.
– Kapitan, major… kimkolwiek pani jest – syknął Halvorsen – mówi pani ponad swoje uprawnienia.
W tej chwili do sali wszedł spóźniony kapitan Ethan Cole z wywiadu marynarki. Zatrzymał się w pół kroku, gdy ją zobaczył.
Bez wahania wyprostował się.
– Proszę pani.
Wszystkie głowy zwróciły się w jego stronę.
– Kapitanie Cole, proszę to wyjaśnić – zażądał Halvorsen.
– Panie pułkowniku… – Cole przełknął ślinę. – Ona ma pełne prawo tu być.
Kobieta zamknęła teczkę i wstała.
– Nie przyszłam podważać dowodzenia – powiedziała spokojnie. – Jestem tu, bo ktoś w tej bazie sprzedaje informacje operacyjne. A pański plan ich nie złapie.
Halvorsen rozkazał ochronie przygotować się do jej zatrzymania.
Nie stawiała oporu.
Wypowiedziała tylko jedno zdanie, które zmroziło wszystkich:
– Jeśli mnie pan teraz aresztuje, pułkowniku, prawdziwi zdrajcy uruchomią Fazę Drugą w ciągu godziny.
Światła lekko przygasły, gdy włączyły się generatory awaryjne. Alarm zapiszczał raz i ucichł.
A w powietrzu zawisło pytanie, którego nikt nie odważył się zadać: kim była ta kobieta i skąd wiedziała, co za chwilę się wydarzy?
Przeczytaj dalej, klikając poniższy przycisk (CZYTAJ WIĘCEJ 》)!
