Pierwsze dziesięć powtórzeń wyglądało niemal bezwysiłkowo. Ciało Leny poruszało się jak wahadło z intencją — bez bujania, bez kopania nogami, bez paniki. Każde podciągnięcie kończyło się czystym wyjściem brody nad drążek, po czym następowało kontrolowane opuszczanie do pełnego wyprostu, bez „dobijania” barków. Oddech był cichy, rytmiczny.
Podoficer liczył monotonnym głosem: „Jeden. Dwa. Trzy…”
Przy piętnastu Brick przestał się uśmiechać. Przy dwudziestu Maddox przestał kpić. Przy dwudziestu pięciu nikt już nic nie mówił. Słychać było tylko liczenie, wydech Leny i cichy szelest powietrza.
Maddox skrzyżował ramiona. „Ona nie siłuje się” — mruknął. — „Ona oszczędza.”
Łopatki Leny pozostawały „zapakowane”, płynnie ślizgając się dokładnie tak, jak opisywała minutę wcześniej. Ruch był niewidowiskowy, ale efektywny: aktywny grzbiet, prowadzone łokcie, stały chwyt. Nie walczyła z drążkiem. Współpracowała z nim.
Przy trzydziestu pięciu ton sędziego się zmienił — nie głośniej, ale z szacunkiem. „Trzydzieści pięć.”
Kilku operatorów podeszło bliżej. Nie po to, by ją rozproszyć. Żeby sprawdzić, czy to się naprawdę dzieje.
Przy czterdziestu twarz Leny lekko się napięła, ale technika pozostała. Nie przyspieszyła. Nie goniła adrenaliny. Utrzymała rytm: pociągnięcie — wydech — opuszczenie — wdech.
„To strategia wytrzymałościowa” — mruknął Maddox. — „Kontroluje narastanie zmęczenia.”
„Jest fizjo” — szepnął Brick. — „Ona to bada.”
Przy pięćdziesięciu pot ściemnił linię włosów. Przedramiona zdradzały napięcie, ale barki pozostały stabilne. Lena niemal niezauważalnie zmieniła szerokość chwytu — ułamek centymetra, który odciążył łokcie i rozłożył obciążenie. Ruch kogoś, kto wie, jak wygląda porażka i jak ją opóźnić.
„Pięćdziesiąt.”
Do sali zajrzał porucznik z innej jednostki. „Co tu się dzieje?”
Nikt nie odpowiedział. Wszyscy wskazali Lenę jak żywy eksperyment.
Przy sześćdziesięciu oddech stał się głośniejszy. Drążek nagle wyglądał na wyższy, jakby grawitacja przypomniała sobie o obowiązkach. Broda nadal czysto przekraczała linię, ale opuszczanie wydłużyło się o pół sekundy — kosztowną, choć subtelną.
„Sześćdziesiąt.”
Maddox zrobił krok w przód. „Barki w dół” — powiedział cicho, nie jak dominujący trener, lecz profesjonalista do profesjonalistki.
Lena nie spojrzała. „Są” — wydyszała i pociągnęła znów.
Przy sześćdziesięciu ośmiu palce zaczęły się ślizgać. Lena „dołożyła magnezji” w zwisie — zgięła nadgarstki i przetoczyła dłonie bez puszczania drążka. Zaawansowana sztuczka, która kupiła jej kilka powtórzeń. Spojrzenia wymienione w ciszy mówiły wszystko.
„Ile już robiłaś?” — głos Bricka pękł.
„Wystarczająco” — odpowiedziała między powtórzeniami.
Przy siedemdziesięciu pięciu wyraz twarzy Maddoxa zmienił się z oceny w coś, czego nie chciał nazwać podziwem. Pamiętał ludzi dwa razy większych, którzy padali przy siedemdziesięciu. Pamiętał barki zniszczone przez ego. Lena walczyła nie z ego. Z fizyką.
„Siedemdziesiąt osiem… siedemdziesiąt dziewięć…”
Przy osiemdziesięciu trzech broda ledwo, ale wyraźnie przekroczyła drążek. Łokcie drżały. To był już prawdziwy wysiłek — bez paniki, bez oszustwa. Trzymała się zasad jak kontraktu.
„Osiemdziesiąt cztery!”
„Ona to zrobi” — wyszeptał Brick.
Przy osiemdziesięciu sześciu Lena zawisła na moment w pełnym wyproście, zbierając oddech, resetując barki. Spojrzała na drążek jak na osobistą zniewagę. I pociągnęła.
Broda wzniosła się.
Przekroczyła.
„Osiemdziesiąt siedem!”
Przez ułamek sekundy siłownia nie wiedziała, jak się zachować. Ten numer był nietykalny latami. Miał należeć do określonego typu ciała.
Lena nie puściła. Wisiała, oddychając ciężko, palce zaciśnięte jak stal.
„Jeśli skończyłaś, puść” — powiedział Maddox nisko. — „Już wyrównałaś.”
Lena wciągnęła powietrze i odezwała się cienkim, ale stabilnym głosem:
„Nie przyszłam wyrównać.”
I pociągnęła jeszcze raz.
„Osiemdziesiąt osiem!”
Wybuchł dźwięk — pół szoku, pół śmiechu, który nie był już kpiną. Lena spadła miękko na ugięte kolana. Ramiona drżały. Dłonie otwierały się i zamykały, jakby nie wierzyły.
„Dlaczego nie powiedziałaś?” — zapytał Maddox.
„Bo nie przyszłam was imponować.”
Brick przykucnął. „To po co?”
Lena spojrzała w róg sali, gdzie dwóch kontuzjowanych operatorów ćwiczyło ściągania wyciągu — patrząc uważnie.
„Bo oni patrzą na wszystko” — powiedziała. — „A jeśli najsilniejsi traktują rehabilitację jak żart… oni też będą.”
Cisza wróciła. Inna niż wcześniej.
Przeczytaj dalej, klikając poniższy przycisk (CZYTAJ WIĘCEJ 》)!
