Siłownia w Naval Base Coronado pachniała magnezją, gumowymi matami i cichą presją, która nie potrzebowała słów. To była ostatnia godzina comiesięcznego testu sprawnościowego — moment, w którym kończyły się żarty, a zaczynały liczby. Przy drążku do podciągania wisiała biała tablica z grubym napisem markerem:
87 podciągnięć bez przerwy — rekord bazy
Grupa operatorów SEAL stała wokół, spocona i rozbawiona, wymieniając się docinkami jak walutą. Ten rekord nie był tylko liczbą. Był częścią tożsamości. Jego pobicie coś znaczyło.
Pod ścianą, nieco z tyłu, stała dr Lena Ortiz — 25-letnia fizjoterapeutka z wojskowej kliniki medycznej. W ręku trzymała clipboard, na twarzy spokój zupełnie niepasujący do napięcia w sali. Była drobna — 163 cm wzrostu, szczupła, bez demonstracyjnie rozbudowanych mięśni. Dla większości wyglądała jak ktoś, kto powinien być na oddziale rehabilitacji, a nie obok drążka, który oddzielał mężczyzn od ich ego.
Oficjalnie przyszła obserwować. Nieoficjalnie — analizowała mechanikę ruchu.
Kiedy jeden z operatorów spadł z drążka przy siedemdziesiątym drugim powtórzeniu, potrząsając ramionami, Lena nie skomentowała wyniku. Zapytała tylko spokojnie:
„Czy mogę dać jedną uwagę?”
Chief Ryan Maddox zaśmiał się, łapiąc oddech. „Uwagę?”
Lena wskazała delikatnie. „Marnujesz energię na fazie opuszczania. Około czterdziestego powtórzenia tracisz kontrolę łopatki. Zaczynasz ciągnąć bicepsem zamiast grzbietem, a chwyt walczy z kątem barku. To dobre dla siły, nie dla wytrzymałości.”
Ktoś parsknął. Ktoś mruknął: „No zaczyna się”.
Maddox uśmiechnął się krzywo. „Doktor, przyszła pani leczyć nasze emocje czy nasze podciągnięcia?”
„Żeby wasze barki pozostały przy waszych ciałach” — odpowiedziała bez zająknięcia. — „Ale tak, podciągnięcia też.”
Inny operator, Evan „Brick” Holloway, skinął w stronę tablicy. „Chce pani trenować? To proszę nas wytrenować na osiemdziesiąt siedem.”
Lena spojrzała na drążek, potem na tablicę i znów na nich. „Czy miałby pan coś przeciwko, żebym spróbowała?”
Przez sekundę zapadła cisza — po czym wybuchł śmiech.
„Pani?” — Maddox wytarł pot z czoła. — „Fizjo?”
Lena wzruszyła ramionami. „Nie proszę o medal. Tylko uczciwą próbę. Te same zasady. Pełny wyprost. Broda wyraźnie nad drążkiem. Liczy wasz sędzia.”
Brick już sięgał po telefon. „To będzie legendarne.”
Sędzia — podoficer bez poczucia humoru — uniósł brew. „Jest pani pewna?”
Lena oprószyła dłonie magnezją i weszła pod drążek. Jej wzrok śledził metal jakby go mierzyła, a nie się go obawiała. Podskoczyła, ustawiła chwyt symetrycznie i ściągnęła barki w dół i w tył — jakby blokowała mechanizm na swoje miejsce.
„No dobrze, doktor” — Maddox pochylił się, rozbawiony. — „Zobaczmy.”
Lena wzięła jeden oddech.
I już przy pierwszym powtórzeniu sala przestała się śmiać.
Bo jej technika nie była „ładna”.
Była chirurgiczna.
Czy naprawdę mogła dogonić osiemdziesiąt siedem… i co się stanie, gdy przestanie to być żartem?
Przeczytaj dalej, klikając poniższy przycisk (CZYTAJ WIĘCEJ 》)!
